La historia
En 1859, con la guerra por la unificación italiana todavía en curso, el gobierno provisional de Toscana convocó un concurso de pinturas de batallas. Giovanni Fattori, entonces apenas conocido, se quedó con el tema de Magenta y lo entregó en 1862: un lienzo ancho y bajo con el campamento italiano después del combate, un carro de heridos cruzando un campo vacío. Cuelga en el Palacio Pitti, un piso por encima de la Galería Palatina, a pocas salas de las pequeñas tablas que el mismo pintor hizo más tarde, donde un muro al sol, una sombra y una franja de cielo hacen casi todo el trabajo.
Esas pinturas pequeñas dieron nombre al grupo. En noviembre de 1862 un periódico florentino se burló de los pintores que exponían estudios hechos de manchas de luz y sombra, macchie en italiano, y los llamó macchiaioli. Conservaron la burla como etiqueta, y esta galería reúne la mayor colección de su pintura que existe, Fattori y Silvestro Lega, Telemaco Signorini, Giuseppe Abbati. En las mismas salas está la pintura de historia académica contra la que discutían, de modo que los dos bandos de la disputa cuelgan bajo los mismos techos.
Buena parte de la macchia llegó de Diego Martelli, el crítico que los defendió y los alojó en su finca de la costa toscana. Murió en 1896 y dejó sus cuadros a la ciudad de Florencia, entre ellos dos paisajes de Camille Pissarro que le llegaron en 1878, cuando casi nadie en Italia compraba a los impresionistas franceses. El Estado y el municipio acordaron en 1914 destinar a la colección esta planta, los antiguos apartamentos de los grandes duques de Habsburgo-Lorena, y se abrió al público en 1924. Unas 30 salas van del neoclasicismo de finales del siglo XVIII a comienzos del XX, y la entrada del Palacio Pitti que da acceso a la Galería Palatina, un piso más abajo, sirve también aquí. Solo los Jardines de Bóboli piden una entrada aparte.
