Galería Nacional de Arte Antiguo

La colección nacional de pintura antigua de Roma vive en dos palacios barrocos, y el más señorial es el Palazzo Barberini, levantado en la década de 1620 para una familia que acababa de sentar a uno de los suyos en el trono papal. En él trabajaron tanto Bernini como su rival Borromini, y la escalera oval de Borromini sube en espiral en vueltas cada vez más ceñidas junto a la ancha escalera cuadrada de Bernini.

Las salas guardan cuadros que dejan a la gente clavada. 'La Fornarina' de Rafael, una joven de hombros desnudos que se cree fue amante del pintor, lleva un brazalete con su nombre. La Judith de Caravaggio corta el cuello del general dormido Holofernes con un gesto de fruncido disgusto. El retrato de Enrique VIII de Hans Holbein muestra al rey cuadrado y enjoyado, mirando de frente.

En lo alto, un techo pintado por Pietro da Cortona se abre en un remolino de alegoría que glorifica a los Barberini, con el emblema familiar de las abejas esparcido por la bóveda.