La historia
Cuando Amiens se propuso construir un museo en la década de 1850, hizo algo nuevo. El Museo de Picardía, terminado en 1867 bajo Napoleón III, suele describirse como el primer edificio de Francia levantado expresamente para ser un museo de bellas artes, en una época en que la mayoría de las colecciones ocupaban antiguos palacios e iglesias. Es un imponente edificio del Segundo Imperio proyectado por Henri Parent y Arthur Diet.
El joven Puvis de Chavannes pintó para su escalera y sus salas vastos murales alegóricos, figuras serenas y pálidas que ayudaron a darle fama. Más adentro cuelgan los tesoros más singulares del museo, los Puys de Amiens, grandes cuadros devocionales que una cofradía local de poetas consagrada a la Virgen regalaba cada año a la catedral en el siglo XVI. Están llenos de donantes arrodillados, y cada uno lleva el estribillo de ese año, un verso en francés. La colección continúa con Fragonard y la pintura española e italiana, y baja hasta la arqueología de Picardía, de la prehistoria a los romanos.
