La historia
Valenciennes, cerca de la frontera belga, dio a Francia dos artistas muy distintos, el pintor Antoine Watteau y el escultor Jean-Baptiste Carpeaux, y su museo se construye en torno a ese orgullo local. Carpeaux, el escultor del siglo XIX de figuras inquietas y retorcidas, está aquí representado en profundidad, desde mármoles acabados hasta los bocetos de barro tosco en los que aún se ven las huellas de sus dedos.
Las salas de pintura se inclinan hacia el siglo XVII flamenco, natural en una ciudad que cambió de manos entre Francia y los Países Bajos. La pieza central es un enorme retablo de Rubens sobre el martirio de san Esteban, tomado durante la Revolución de la cercana abadía de Saint-Amand.
El edificio actual, una señorial sala de piedra, abrió en 1909 y se rehízo por dentro en la década de 1990, con un sótano de arqueología galorromana y medieval bajo las pinturas.
