La cascada

Durante buena parte del siglo XIX este cuadro estuvo en la colección de los duques de Osuna, cerca de Madrid, catalogado como pintura flamenca. Nadie lo relacionó con Watteau hasta que reapareció en París hacia 1930. La mayoría de los especialistas lo fechan en 1712, aunque algunos lo sitúan dos o tres años más tarde. Representa las cascadas de Tívoli, junto a Roma, un lugar que Watteau no llegó a ver, porque nunca viajó a Italia. Todo indica que partió de un dibujo a sanguina de las cataratas, hoy en el Museo Fabre de Montpellier, atribuido a un miembro de la familia Silvestre, dibujantes franceses que sí habían trabajado en Italia. Watteau ensanchó el saliente rocoso del primer plano para dar cabida a dos parejas a la sombra y a un pastor con sus cabras y ovejas. En 1729 el cuadro pertenecía al coleccionista Jean de Jullienne, que lo hizo grabar. Desde 2015 cuelga en Valenciennes, la ciudad natal del pintor, en depósito del Louvre.