La historia
En septiembre de 1855 las tropas francesas tomaron la torre de Malakoff, el bastión de piedra que defendía Sebastopol en la guerra de Crimea, y el general que dirigió el asalto, Patrice de MacMahon, procedía de un castillo cercano a Autun. El concejo municipal quiso ver a su héroe en un lienzo y en 1856 encargó el cuadro a Horace Vernet, el pintor de batallas más reputado de su tiempo. La obra, terminada en 1858, muestra a MacMahon en la altura conquistada mientras un zuavo clava la bandera. El general señala el suelo, en alusión a la frase que se le atribuye en aquel lugar, «Aquí estoy, aquí me quedo».
El cuadro pertenece al Museo Rolin, fundado en 1878 por la sociedad erudita de la ciudad e instalado en la mansión del siglo XV de Nicolas Rolin, canciller de los duques de Borgoña. Su pieza más célebre es mucho más antigua. Hacia 1130 el escultor Gislebertus talló una Eva recostada en el dintel de la puerta norte de la catedral de Autun, con una mano junto a la mejilla mientras alarga la otra hacia atrás en busca del fruto. La portada se desmontó en 1766 y sus bloques se vendieron como piedra de construcción. Eva reapareció alrededor de un siglo después, empotrada en el muro de una casa de la ciudad.
La colección va del Autun romano, con mosaicos y una copa diatreta de vidrio del siglo IV, a una Natividad pintada hacia 1480 por el Maestro de Moulins para el cardenal Jean Rolin, hijo del canciller, y a pinturas del siglo XIX como la de Vernet. El museo está cerrado por una larga reforma que unirá la mansión Rolin con el antiguo palacio de justicia y una cárcel circular del siglo XIX bajo un nuevo nombre, el Panoptique.
