La historia
En enero de 1904 un incendio arrasó la Biblioteca Nacional de Turín y destruyó la mitad de un famoso libro de horas, un devocionario que se había empezado para el príncipe francés Jean de Berry. Sus páginas más bellas se atribuyen a un artista al que los especialistas llaman Mano G, quizá el propio Jan van Eyck o alguien muy cercano a él. La otra mitad se había quedado en Milán, en manos de la principesca familia Trivulzio. En 1935 un conjunto de tesoros Trivulzio pasó al museo cívico de Turín, y aquellas hojas supervivientes llegaron aquí, al Palazzo Madama. Entre ellas hay un diminuto Nacimiento de san Juan Bautista, una escena flamenca de alcoba pintada hacia 1420.
El mismo acuerdo trajo el retrato de un hombre desconocido de Antonello da Messina, firmado y fechado en 1476, llamado hoy Retrato Trivulzio por la familia que lo poseyó. Mira de frente sobre un fondo oscuro, con una sonrisa leve y cómplice.
El edificio merece la visita por sí mismo. Su núcleo es una puerta de la Turín romana, absorbida después por un castillo medieval. En el siglo XVII vivieron aquí dos duquesas regentes de Saboya, ambas llamadas Madama Reale, que dieron nombre al palacio. Hacia 1720 el arquitecto de la corte Filippo Juvarra añadió la fachada barroca y su gran escalera, y en 1861 se reunió dentro el primer Senado de la Italia unida. El museo ocupa cuatro plantas, con la piedra medieval en el sótano, la pintura gótica y renacentista en la primera planta, las salas barrocas encima y las artes decorativas arriba del todo.
