La historia
El cardenal Federico Borromeo abrió esta galería en Milán en 1618 como una colección para la enseñanza, unida a la biblioteca que ya había fundado, para que los artistas jóvenes pudieran estudiar directamente de buenas pinturas. Cuatro siglos después, las mismas pocas salas cerca del Duomo aún guardan lo que reunió.
Dos cosas detienen a la mayoría de los visitantes. Una es el Cesto con frutas de Caravaggio, un sencillo cesto de mimbre con hojas y fruta algo picada sobre un fondo desnudo, uno de los primeros bodegones independientes de la pintura italiana. La otra es el cartón a tamaño real de Rafael para La escuela de Atenas, el enorme dibujo preparatorio, de varios metros de ancho, que sirvió para trasladar el diseño al muro del Vaticano. La biblioteca contigua conserva el Códice Atlántico, la mayor reunión de dibujos y notas de Leonardo da Vinci, y el propio Retrato de un músico de Leonardo cuelga entre las pinturas a pocas salas de distancia.
