La historia
Al entrar en la antigua iglesia de San Telmo, en San Sebastián, sus muros aparecen cubiertos por once enormes lienzos, pintados en tonos sepia sobre pan de oro y de plata. El pintor catalán Josep Maria Sert los realizó para la inauguración del museo en este edificio en 1932, y narran episodios heroicos de la historia de Gipuzkoa, la provincia vasca que rodea la ciudad. La noche de la inauguración, el compositor Manuel de Falla dirigió aquí un concierto.
El edificio nació como convento dominico, construido entre 1544 y 1562 al pie del monte Urgull, con el claustro situado, de forma poco habitual, a la cabecera de la nave de la iglesia. Tras la marcha de los frailes en el siglo XIX sirvió como cuartel de artillería, hasta que se instaló en él el museo municipal, fundado en 1902.
Hoy San Telmo es sobre todo el Museo de la Sociedad Vasca, con salas sobre la vida cotidiana, el mar y la identidad vasca, y conserva también una colección de bellas artes. Entre sus pinturas hay obras de El Greco, como un San Francisco recibiendo los estigmas y una figura del Salvador, junto a cuadros del pintor vasco Ignacio Zuloaga y del valenciano Joaquín Sorolla. Desde la reapertura del museo en 2011, un nuevo edificio de los arquitectos madrileños Nieto Sobejano se apoya en la ladera, con paneles de aluminio perforados en cuyos huecos arraigan las plantas.
