Joaquín Sorolla

Joaquín Sorolla pintó la luz del sol mejor que casi nadie, y lo hizo al aire libre, deprisa, en las playas de su Valencia natal. Los niños vadean la orilla, los bueyes arrastran barcas entre el oleaje, las camisas blancas y la piel mojada destellan bajo un resplandor mediterráneo tan fuerte que uno casi entorna los ojos. Trabajaba a toda velocidad para atrapar la hora exacta, a veces amarrando los lienzos contra el viento del mar.

La fama le llegó pronto y viajó lejos. Su exposición de 1909 en Nueva York fue una sensación, y le trajo el encargo que lo definiría y acabaría por romperlo. El millonario estadounidense Archer Huntington le pidió que llenara la sala de la Hispanic Society con paneles pintados que mostraran las regiones de España.

Durante ocho años, desde 1911, Sorolla recorrió el país pintando estos 14 enormes lienzos de trajes, mercados y fiestas, una labor agotadora lejos de las playas llenas de luz que amaba. En 1920, ya de vuelta en casa y pintando un retrato en su jardín, sufrió un derrame cerebral y prácticamente no volvió a trabajar. Murió tres años después, a los 60 años, con los grandes murales españoles colgados en Nueva York, donde todavía llenan su sala.