La historia
En 1936, en plena Gran Depresión, la Universidad de Nebraska compró un cuadro de apenas cuatro años de Edward Hopper, el realista neoyorquino, con dinero de un fondo legado por Frank y Anna Hall, vecinos de Lincoln. Habitación en Nueva York muestra a una pareja de noche en un apartamento iluminado, él inclinado sobre el periódico, ella tocando distraída una tecla del piano. Los compradores vaticinaron que Hopper llegaría a contarse entre los grandes artistas de Estados Unidos. Desde entonces el cuadro se expone en Lincoln, salvo cuando ha viajado en préstamo a más de 50 exposiciones.
El edificio del museo llegó una generación después. Mary Frances Sheldon y su hermano Adams Bromley Sheldon legaron sus bienes para una galería, y la universidad eligió al arquitecto neoyorquino Philip Johnson frente a Marcel Breuer y Richard Neutra. Inaugurado en 1963, está revestido de travertino italiano cortado y numerado en Italia, con pilares ahusados y arcos por fuera y, por dentro, un gran vestíbulo de techo alto con una amplia escalera central.
Hoy el Museo de Arte Sheldon reúne más de 12.000 obras, sobre todo arte estadounidense de los siglos XIX y XX. Entre ellas está Arnold Comes of Age, un retrato de 1930 de Grant Wood, el pintor de Iowa autor de American Gothic, que muestra a su joven ayudante Arnold Pyle el día que cumplió 21 años. Entró en la colección de Nebraska en 1931, al año siguiente de ser pintado.
