Upton House

En septiembre de 1939, al día siguiente de que Gran Bretaña declarara la guerra, 22 empleados de un banco de la City de Londres se instalaron en una casa de campo en el límite entre Warwickshire y Oxfordshire. Upton House pertenecía a Walter Samuel, segundo vizconde Bearsted, cuyo padre había fundado la petrolera Shell, y el banco familiar, M. Samuel and Co., funcionó desde aquí durante toda la guerra. Las secretarias escribían a máquina entre los cuadros y los empleados dormían en dormitorios compartidos. El National Trust ha devuelto desde entonces una docena de salas a su aspecto de los años de guerra.

Aun así, la mayoría de los visitantes viene por la pintura. Bearsted compró Upton en 1927 y lo reformó con una galería de pintura iluminada desde el techo, y en 1948 la casa y su colección pasaron al National Trust. Una de las joyas es La Dormición de la Virgen de Pieter Brueghel el Viejo, un cuadro pequeño pintado en tonos de gris que perteneció a Rubens. Otra es un tríptico de la Adoración de los Reyes atribuido a Hieronymus Bosch, el Bosco, el pintor neerlandés de demonios y sueños. Su tabla central es una variante del tríptico del Bosco que guarda el Prado de Madrid, y todavía se discute cuánto salió de su propia mano. En los bordes, pintados en gris, vuelan demonios sobre una procesión de jinetes extraños y una horca.

Incluso la antigua pista de squash se ha convertido en galería, donde se presentan, por ejemplo, carteles de la colección publicitaria de la propia Shell.