Aert van der Neer
1603–1677 · République néerlandaise · Peinture du Siècle d'or néerlandais
L'histoire
La plupart des paysagistes hollandais couraient après la lumière du jour. Aert van der Neer prit le chemin inverse et bâtit une carrière sur l'obscurité. Dès la fin des années 1640, il se spécialisa dans les nocturnes, de petites scènes de rivière éclairées par la seule lune, et dans leur contraire, la lueur orangée d'un village en feu la nuit. Il obtenait cette clarté en superposant couche après couche de peinture translucide et opaque, jusqu'à ce qu'elle semble flotter sur l'eau.
Il travailla aussi l'autre grande obsession hollandaise, l'hiver, avec des patineurs égrenés sur des canaux gelés sous des ciels bas et gris. Le métier était réel et admiré, et ses vues au clair de lune sont aujourd'hui à la National Gallery de Washington, au Getty et dans la moitié des grandes collections d'Europe.
Rien de tout cela ne payait les factures. Vers 1659, il ouvrit une taverne à vin à Amsterdam pour joindre les deux bouts, et en 1662 l'affaire fit faillite. Il peignit jusqu'au bout et mourut endetté en 1677. Son fils Eglon devint peintre lui aussi, d'élégants intérieurs aux personnages bien mis qui se vendirent bien mieux que les nuits paisibles de son père.
