Agésandre, Athénodore et Polydore de Rhodes

Dans les années 70 de notre ère, l'auteur romain Pline l'Ancien décrivit un marbre conservé dans la maison de Titus, le fils de l'empereur, comme une œuvre préférable à toutes les peintures et à tous les bronzes. Il montrait le prêtre troyen Laocoon avec ses fils et les serpents qui les enlacent. Pline nomme trois sculpteurs de Rhodes, Agésandre, Polydore et Athénodore, et dit qu'ils l'avaient conçu ensemble et taillé dans un seul bloc. Le groupe reconnu d'après ses mots en 1506 est en réalité composé de plusieurs morceaux de marbre.

En 1957, des ouvriers qui construisaient une route à Sperlonga, sur la côte entre Rome et Naples, mirent au jour une grotte marine dont l'empereur Tibère avait fait une salle à manger. Parmi des scènes de l'Odyssée en marbre brisé se trouvait une signature nommant Athanodoros fils d'Agésandros, Agésandros fils de Paionios et Polydoros fils de Polydoros, tous Rhodiens. À Rhodes, les familles transmettaient souvent les noms du grand-père au petit-fils, si bien qu'on discute encore pour savoir s'il s'agit des trois hommes de Pline ou de leurs parents. Aucune date de leur vie ne nous est parvenue.