Agostino Carrache

Agostino Carracci fut l'un des trois membres d'une même famille bolonaise qui changèrent le cours de la peinture italienne. Avec son frère cadet Annibale et leur cousin Ludovico, il fonda à Bologne, dans les années 1580, une académie qui renvoya les élèves au dessin d'après nature, remède délibéré à ce qu'ils tenaient pour l'artifice fatigué du maniérisme tardif.

Agostino était l'érudit aux multiples facettes. Superbe graveur autant que peintre, il diffusa les compositions des grands maîtres à travers l'Europe par ses estampes, et il était nourri de poésie et de science, l'intellectuel de l'atelier.

Son œuvre la plus célèbre fut réalisée aux côtés d'Annibale à Rome, le plafond de la galerie Farnèse, une débauche de dieux antiques amoureux qui devint un modèle du décor baroque. Les deux frères, proches et rivaux, se brouillèrent gravement pendant le chantier, et Agostino quitta Rome pour la cour de Parme. Il y mourut en 1602, à peine dans la mi-quarantaine, travaillant à des fresques qu'il ne termina jamais.