L'Annonciation

Le Louvre catalogue cette petite toile comme une œuvre d'Augustin Carrache, et le musée d'Angers conserve une feuille d'études à la plume de sa main pour une Annonciation. Les auteurs qui ont catalogué ce dessin trouvaient pourtant le tableau du Louvre plus proche de la manière de son frère cadet Annibal au début de son séjour romain, et se demandaient si la peinture d'Augustin sur ce sujet avait jamais vu le jour. La question reste ouverte.

Ce que montre la toile, en revanche, ne fait pas de doute. L'ange s'agenouille sur une nuée devant la Vierge à son prie-Dieu, Dieu le Père se penche parmi les anges, et une corbeille à ouvrage est posée au sol. Son parcours est tout aussi clair. Le tableau a appartenu au cardinal Mazarin, le ministre qui gouverna la France pendant l'enfance de Louis XIV. Il passa ensuite à Achille III de Harlay, procureur général au Parlement de Paris, qui l'offrit à Louis XIV en 1684, puis fut accroché à Versailles avant de rejoindre le Louvre en 1798.