Alessandro Algardi

En 1630, un torse antique en marbre du Capitole fut transformé en statue de Carlo Barberini, frère du pape Urbain VIII. La tête fut sculptée par Gian Lorenzo Bernini, déjà le premier sculpteur de Rome. Les bras et les jambes revinrent à Alessandro Algardi, un sculpteur bolonais arrivé cinq ans plus tôt avec une lettre de recommandation du duc de Mantoue pour le cardinal Ludovico Ludovisi, collectionneur passionné de statues antiques. Pour le cardinal, il restaurait des antiques, et pour les orfèvres il modelait de petits putti, des crucifix et des ornements.

La reconnaissance vint lentement. Son premier grand succès en marbre fut un groupe de saint Philippe Néri avec un ange pour la sacristie de Santa Maria in Vallicella, et en 1644 il acheva le tombeau du pape Léon XI à Saint-Pierre. La même année, Innocent X Pamphilj fut élu, le cercle des Barberini se dispersa et Bernini perdit pour un temps la faveur pontificale. La famille du nouveau pape se tourna vers Algardi. Il décora la villa Belrespiro, l'actuelle villa Doria Pamphilj, pour le cardinal-neveu Camillo Pamphilj, et pour un autel de Saint-Pierre il sculpta un immense relief de marbre montrant le pape Léon le Grand détournant Attila de Rome, un modèle que les sculpteurs d'autels suivirent jusque tard dans le XVIIIe siècle.

Ses contemporains voyaient en lui le grand rival de Bernini, la voix d'une manière plus calme et classique, et ses bustes de papes, de cardinaux et de patriciens romains étaient très recherchés. Il mourut à Rome le 10 juin 1654 et fut inhumé à Santi Giovanni e Petronio, l'église de la communauté bolonaise de la ville.