Alfred Stevens

Alfred Stevens reste célèbre pour ses femmes élégamment vêtues dans des intérieurs parisiens, mais sa carrière n’a pas commencé dans cet univers raffiné. En 1854, il peint une rue de Paris où des soldats emmènent une mère pauvre et ses enfants pour vagabondage. Le Musée d’Orsay présente le tableau comme une dénonciation de la misère urbaine et du traitement brutal réservé aux pauvres. Plus tard, Stevens devient célèbre pour ses scènes d’intérieur mondaines, où une lettre, un geste ou une confidence font du luxe le décor de l’inquiétude, de la déception ou du réconfort. Les critiques rapprochent son attention aux vêtements et aux décors de la peinture hollandaise et flamande du 17e siècle. Il encourage aussi plusieurs femmes artistes, dont Sarah Bernhardt, à une époque où leur accès à la formation académique restait fortement limité en France.