Andreas Schelfhout

Andreas Schelfhout peignit sa première scène de canal gelé à 19 ans et la dernière à 81, et entre-temps les Hollandais en achetèrent tant que ces petits tableaux d'hiver reçurent leur propre surnom, les Schelfhoutjes, ou « petits Schelfhout ».

Il était venu à la peinture par un chemin détourné. À La Haye, il se forma d'abord comme doreur et encadreur, puis comme apprenti d'un peintre décorateur, et ne commença à exposer ses propres paysages que vers 1815. Ce qui se vendait, c'était la glace : des patineurs penchés dans un vent gris, des traîneaux sur la berge, les blocs brisés le long d'un canal accrochant la lumière comme du verre.

Au milieu du siècle, il était le paysagiste le plus recherché des Pays-Bas et professeur à l'académie de dessin de La Haye. L'un de ses élèves fut Johan Barthold Jongkind, le peintre hollandais qui s'installa plus tard en France et contribua à pousser la génération suivante vers l'impressionnisme. Schelfhout resta fidèle à la vieille manière romantique jusqu'au bout, peignant ses hivers minutieux jusque dans ses quatre-vingts ans passés.