Antonio Campi
1524–1587 · Duché de Milan · Renaissance tardive, Maniérisme
L'histoire
En 1571, Antonio Campi dresse un plan de Crémone si utile à la ville que le conseil l'exempte de ses impôts. 14 ans plus tard, il publie la ville tout entière, Cremona fedelissima, une histoire in-folio dédiée à Philippe II d'Espagne, qui gouvernait alors la Lombardie, avec des planches gravées et des portraits taillés par le jeune Agostino Carracci.
La peinture était le métier de famille. Son père Galeazzo et son demi-frère Giulio tenaient l'atelier le plus actif de Crémone, son frère cadet Vincenzo y travaillait aussi, et le premier tableau documenté d'Antonio date de 1546. Les retables partaient dans les églises des environs, dont une Pietà de 1566 pour la cathédrale de Crémone. Ce que les peintres d'après ont retenu, c'est l'éclairage. Sa Décollation de saint Jean-Baptiste de 1571, dans l'église milanaise de San Paolo Converso, place l'exécution dans une salle sombre trouée par une seule torche, et Roberto Longhi, l'historien qui a reconstitué la carrière du Caravage au siècle dernier, a appelé ce tableau un précédent essentiel pour lui. Le Caravage est né en 1571 et a fait son apprentissage à Milan.
À partir de 1580, Campi est architecte de la fabrique de la cathédrale de Crémone, et le pape Grégoire XIII le fait chevalier en 1583 pour ce versant de son travail. Il meurt en janvier 1587, laissant une maison où se trouvait une bibliothèque d'environ 6 000 volumes.
