Antonio Vivarini

Les Vivarini étaient verriers à Murano, l'île de la lagune de Venise réputée pour ses fours, avant que l'un d'eux ne prenne le pinceau. À partir de 1440 environ, Antonio Vivarini fit du nom familial une dynastie de peintres qui dura trois générations, avec son frère Bartolomeo puis son fils Alvise.

Au début, il travailla rarement seul. Pendant des années, il peignit de grands retables à fond d'or aux côtés de son beau-frère, un Allemand installé en Italie et connu là-bas sous le nom de Giovanni d'Alemagna, tous deux signant côte à côte jusqu'à la mort de Giovanni vers 1450. Leurs saints se tiennent raides et richement dorés, encore à demi dans le monde gothique tandis que Florence inventait autre chose.

Antonio conserva cette manière ancienne et décorative alors que les Vénitiens plus jeunes évoluaient, et ce fut son fils Alvise qui mènerait la famille vers le nouveau style de la Renaissance. Ses œuvres datées vont de 1440 aux années 1460. Un grand retable qu'il signa avec Giovanni d'Alemagna en 1446 se trouve encore aux Galeries de l'Académie de Venise.