Aristéas et Papias d'Aphrodisias

On ne connaît ces deux sculpteurs que par leurs signatures. Les deux centaures trouvés à la villa d'Hadrien, près de Tivoli, portent sur leur plinthe les noms d'Aristéas et de Papias, avec celui de leur ville natale, Aphrodisias. Rien d'autre de leur vie ne nous est parvenu, et l'on ignore comment ils se partageaient le travail.

Aphrodisias, en Carie, dans le sud-ouest de l'actuelle Turquie, se trouvait près de carrières de marbre fin et était réputée pour une école de sculpteurs très habiles, dont beaucoup réalisaient des copies et des variantes de célèbres statues grecques. Certains s'installèrent à Rome dans les dernières décennies du Ier siècle apr. J.-C., où les empereurs et les riches commanditaires offraient un travail régulier et bien payé. Bien avant que la ville elle-même ne soit fouillée, ce sont des statues signées comme celles-ci qui ont révélé cette école. Les noms de deux Aphrodisiens plus tardifs, Flavius Zénon et Flavius Andronicos, sont gravés sur les plinthes de statues découvertes sur l'Esquilin, à Rome. La plupart des œuvres connues de l'école, centaures compris, datent du règne d'Hadrien, empereur de 117 à 138.