Attribué à Annibale Carracci

Dans une lettre écrite en 1609, l'année de la mort d'Annibal Carrache, l'ecclésiastique et théoricien de l'art Giovanni Battista Agucchi évoquait une Madone que le peintre aurait réalisée en secret peu avant un voyage à Naples. Annibal, le maître bolonais du plafond peint de la galerie du palais Farnèse à Rome, avait alors presque cessé de travailler. En 2001, l'historien de l'art Denis Mahon a proposé d'y reconnaître une petite Sainte Famille de la Galleria Borghese.

L'étiquette explique la prudence. « Attribué à » signifie que le musée juge la main probablement celle d'Annibal, sans l'affirmer franchement. La toile montre l'Enfant Jésus endormi entre Marie et Joseph, dans une gamme de couleurs volontairement restreinte. D'autres chercheurs l'ont plutôt rapprochée d'un tableau que le médecin et écrivain d'art Giulio Mancini avait vu chez le cardinal Scipione Borghese, et en 2018 on a proposé Innocenzo Tacconi, un élève qui avait suivi Annibal à Rome et travaillé avec lui au palais Farnèse. Le musée date la toile de 1598 à 1600 et la conserve en réserve.