Annibal Carrache

Quand Annibale Carrache arriva à Rome dans les années 1590, le cardinal Odoardo Farnèse lui confia le plafond d'une longue galerie à décorer, et ce qu'il y peignit orienta tout le siècle suivant. Entre 1597 et 1601 environ, il le couvrit des « Amours des dieux », une foule de couples mythologiques encadrés comme des tableaux dorés, avec des nus vivants calés parmi eux, l'ensemble plein de muscle, de chaleur et d'esprit. De jeunes peintres vinrent à Rome des années durant rien que pour le copier.

Derrière cette assurance, il y avait un programme. À Bologne, chez lui, Annibale avait aidé à fonder une académie d'enseignement avec son frère Agostino et son cousin Ludovico, fondée sur le dessin d'après nature et l'étude de Raphaël et des Vénitiens. Ils voulaient tirer la peinture italienne hors du maniérisme, le style élégant et artificiel alors à la mode, et la ramener vers des corps solides et observés.

Cet ancrage nourrit tout l'âge baroque qui suivit. Les dernières années d'Annibale furent sombres. Il tomba dans une profonde mélancolie, cessa presque de peindre, et mourut à Rome en 1609, enterré selon son vœu près de Raphaël, au Panthéon.