Attribué à Frans Hals

En 1892, un marchand britannique, Thomas Lawrie, acheta un tableau plein d'entrain montrant un violoniste et une femme rieuse, qu'on lui avait vendu comme un Frans Hals. Il découvrit ensuite une autre marque sous la signature de Hals, un monogramme formé d'un J et d'un L traversés par une étoile, et attaqua le vendeur en justice. Le monogramme était celui de Judith Leyster, peintre de Haarlem dont la manière était très proche de celle de Hals, et en 1893 l'historien Cornelis Hofstede de Groot publia la première étude sur son œuvre. Le tableau, Le Joyeux Couple, est aujourd'hui exposé au Louvre sous son nom.

« Attribué à Frans Hals » désigne un tableau qu'un musée croit de sa main sans pouvoir le prouver. Sa touche rapide et ouverte fut apprise par des élèves et par plusieurs de ses fils, devenus peintres eux aussi, puis imitée par des admirateurs plus tardifs, si bien que les contours de son œuvre ne cessent d'être redessinés. En 2016, Sotheby's remboursa un acheteur qui avait payé 10 millions de dollars un portrait vendu de gré à gré comme un Hals, après qu'une analyse des pigments eut montré qu'il ne pouvait pas avoir été peint de son vivant.