Attribué à Jérôme Bosch

L'un des tableaux réunis sous cette mention mesure 28 centimètres de haut et n'est qu'un morceau d'un ensemble plus vaste : la tête d'un hallebardier, soldat porteur d'une longue pique à fer de hache, découpée dans une peinture aujourd'hui perdue. Elle est entrée au Prado en 1916 avec le legs de Pablo Bosch, collectionneur madrilène dont le nom de famille est une pure coïncidence.

Attribué à est ce qu'un catalogue peut dire de plus ferme tant que le nom de l'artiste ne figure pas seul. Pour cette tête, le Prado ne va même pas jusque-là : sa propre notice porte copie d'après Bosch, seconde moitié du XVIe siècle, deux générations après la mort du peintre. Un autre tableau montre à quel point le terrain est glissant. C'est un petit triptyque de l'Adoration des Mages conservé à Upton House, dans le Warwickshire, peint vers 1495, avec les donateurs et leurs saints patrons sur les volets et, dans l'embrasure de l'étable, une figure à demi nue que le National Trust identifie comme l'Antéchrist. Son panneau central reprend une composition qui existe aussi au Prado, à Philadelphie et au Metropolitan, et un modèle répété aussi souvent est précisément l'endroit où une main cesse d'être séparable d'une autre.

Le National Trust possède le triptyque depuis 1948, quand lord Bearsted l'a donné avec la maison. Il l'avait acheté en 1936 au marchand Robert Langton Douglas pour 5 250 livres.