Attribué à Théodore Géricault

Quand Théodore Géricault mourut à Paris en janvier 1824, à 32 ans, son atelier contenait bien plus d'esquisses et d'études que de toiles achevées, et son contenu fut vendu aux enchères en novembre. Élèves et amis peignaient à sa manière, et l'historien de l'art Henri Zerner a écrit qu'aucun œuvre d'aussi petite taille n'était à ce point criblé de problèmes d'attribution.

Attribué à Géricault est la mention qu'emploie un musée lorsqu'il pense qu'une œuvre est de lui sans pouvoir le prouver. Germain Bazin, ancien conservateur en chef des peintures du Louvre, a consacré sept volumes à tout ce qui est de lui ou lui a jamais été attribué. Un tableau d'un mourant conservé à l'Art Institute de Chicago montre jusqu'où un nom peut voyager. Il fut longtemps catalogué comme un Géricault, jusqu'à ce qu'un nettoyage révèle la signature de son ami Charles-Émile Champmartin, et des recherches ont ensuite identifié le mourant comme Géricault lui-même.