August Le Gras

August Le Gras gagnait sa vie en dessinant des animaux, et il les apprenait d'après nature. Jeune homme, dans les années 1880, il était un habitué d'Artis, le zoo d'Amsterdam, où il passa des années à croquer chameaux, éléphants, singes et chevaux devant leurs enclos. Il s'était formé à l'académie d'Amsterdam auprès d'August Allebe, le maître de toute cette génération de peintres néerlandais.

Plus tard, il voyagea en Algérie et ailleurs en Afrique du Nord pour étudier les mêmes animaux en plein air et peindre la lumière du désert. En 1905 il s'installa à Laren, un village d'artistes à l'est d'Amsterdam, où il resta jusqu'à sa mort en 1915. Les collectionneurs le chérissent tout autant pour ses petits tableaux de chiens, pleins de tendresse.