August Strindberg

August Strindberg est surtout connu comme écrivain, le Suédois qui écrivit Mademoiselle Julie et Père, des pièces qui entraînèrent le théâtre européen dans une guerre psychologique crue entre époux. Il fut pourtant aussi peintre, et ce sont ses tableaux qui sont accrochés ici. Il ne se forma jamais, n'accepta jamais de commande et ne peignit presque rien d'autre que la mer et le ciel au-dessus.

Il peignait par accès, et toujours dans la tourmente. Quand un mariage s'effondrait, que son écriture se tarissait ou que sa raison vacillait à Paris dans les années 1890, pendant la crise qu'il raconta plus tard comme ses années "Inferno", il posait la plume et prenait le couteau à palette. Il travaillait vite, raclant d'épaisses couches de peinture à même le panneau et laissant le hasard composer la moitié du tableau. Dans un essai de 1894, il en fit une méthode : commencer plus ou moins au hasard, puis laisser le penchant même de la nature vers la forme achever le tableau.

Il en sortit de petites marines violentes, le plus souvent une seule vague ou un rocher solitaire sous un mur de nuages d'orage, sans bateaux ni personnages. Ses contemporains les tinrent pour la curieuse activité annexe d'un auteur célèbre et les ignorèrent le plus souvent. Des peintres qui regardaient en arrière depuis le siècle suivant virent un homme étalant la peinture au couteau et se fiant au hasard, des décennies avant que l'art abstrait n'en fasse un mouvement. Ses petits panneaux orageux, jadis presque invendables, atteignent aujourd'hui des millions et sont accrochés dans des musées comme la Tate à Londres et le musée d'Orsay à Paris.