Baldassarre Franceschini, dit il Volterrano

Une tablée de prêtres à la campagne, un jour de chaleur, et l'un d'eux vient d'annoncer qu'il a laissé le robinet du tonneau ouvert à la cave. L'hôte est déjà debout. Celui qui a parlé est Arlotto Mainardi, curé florentin du XVe siècle dont on racontait encore les farces deux siècles plus tard, et le peintre est Baldassarre Franceschini, dit il Volterrano d'après Volterra, la ville haute où il est né en 1611.

Il a peint la scène à la détrempe vers 1640 pour un gentilhomme florentin, Francesco Parrocchiani. Le cardinal Giovan Carlo de Médicis, frère du grand-duc régnant, l'a assez aimée pour l'acquérir et commander deux autres tableaux de farces d'Arlotto, et la suite de la carrière a ressemblé à cela. Volterrano est devenu le fresquiste que les Médicis faisaient venir, à leur villa de La Petraia près de Florence, dans l'église de la Santissima Annunziata et dans la coupole de la chapelle Niccolini à Santa Croce.

Toute une aile du palais Pitti porte son nom, le Quartiere del Volterrano, à cause des plafonds qu'il y a peints. Il est mort à Florence en janvier 1690. La toile d'Arlotto est un étage plus bas, à la galerie Palatine, dans la Sala delle Allegorie, dont il a peint le plafond à fresque en 1658 avec les vertus de la grande-duchesse Vittoria della Rovere.