Bartolomeo di Giovanni

Pendant longtemps, le peintre d'un groupe de petits panneaux narratifs florentins n'eut pas de nom. Le connaisseur américain Bernard Berenson, qui passa sa vie à classer à l'œil la peinture de la Renaissance italienne, les réunit et appela leur auteur Alunno di Domenico, l'élève de Domenico. Il choisit ce nom parce qu'il reconnaissait la même main dans la prédelle de l'Adoration des Mages de Domenico Ghirlandaio, le retable du maître-autel des Innocents, l'hospice des enfants trouvés de Florence, achevé en 1488. Les recherches d'archives firent plus tard apparaître le vrai nom du peintre, Bartolomeo di Giovanni.

Cette prédelle s'étire en une bande de sept petites scènes sous le retable de Ghirlandaio. Berenson reconnut aussi sa main dans le fond du tableau principal, où les soldats d'Hérode tuent les enfants de Bethléem, les Saints Innocents qui ont donné leur nom à l'hospice. Bartolomeo travailla avec Ghirlandaio et avec Sandro Botticelli, deux des maîtres les plus sollicités de la ville, et une grande partie de sa production fut de la peinture narrative pour le mobilier et les murs, les coffres et panneaux que les familles florentines commandaient à l'occasion d'un mariage.

On situe sa naissance dans les années 1450, et il mourut en 1501. Une Vierge à l'Enfant avec quatre saints, peinte en 1498 pour l'église San Giovanni di Boldrone à Florence, se trouve aujourd'hui au musée d'art du Mount Holyoke College, dans le Massachusetts.