Bartolomeo Veneto

Bartolomeo Veneto travailla dans les premières décennies du XVIe siècle et se signait moitié vénitien, moitié crémonais, de Lombardie, dans le nord de l'Italie. Il se forma à Venise auprès de Gentile Bellini, de la famille qui façonna la peinture vénitienne, puis circula entre Venise, la terre ferme et la cour de Ferrare, un duché du centre-nord de l'Italie gouverné par la famille d'Este.

On le connaît surtout aujourd'hui pour des portraits de femmes, froids et précis, dont plusieurs sont depuis longtemps rattachés à un nom célèbre. Une version, une noble au visage sévère, a été appelée Lucrèce Borgia, la duchesse d'Este à qui colle encore la réputation de poison et d'intrigue de sa famille. Une autre, une jeune femme couronnée de fleurs tenant un bouquet à la manière de Flore, la déesse romaine du printemps, passa elle aussi jadis pour la Borgia. Les spécialistes doutent aujourd'hui des deux noms : les modèles sont très probablement anonymes, vêtus d'un costume idéal ou allégorique pour des clients qui voulaient de la beauté plutôt qu'une ressemblance.

La Flore est accrochée au musée Städel de Francfort, chaque pétale et chaque boucle peints dans ce fini dur, éclatant comme un bijou, qui était sa signature.