Bernardino Butinone

En 1485, deux peintres de Treviglio, une ville à l'est de Milan, s'engagent par contrat à construire et à peindre le retable majeur de leur propre paroisse. Bernardino Butinone est l'un, Bernardo Zenale l'autre, et le polyptyque de San Martino les occupe, par intermittence, près de 20 ans.

Butinone apparaît pour la première fois dans les registres en 1484, à Milan, avec un atelier à lui dans le quartier de la Porta Vercellina et des élèves dedans. Ce sont les années où Ludovic Sforza gouverne le duché et où Léonard est à sa cour, et les commandes régulières des églises de la ville vont à des maîtres locaux comme ces deux-là. Au début des années 1490, Butinone et Zenale peignent à fresque la chapelle Grifi de San Pietro in Gessate, à Milan, avec la vie de saint Ambroise, évêque et patron de la ville.

Les collectionneurs ont prisé depuis ses petits panneaux de la vie du Christ, dispersés aujourd'hui entre Londres, Chicago et d'autres collections, remplis de figures trapues, raccourcies si brusquement qu'elles semblent se frayer un chemin hors de la scène. La tradition en fait un élève de Vincenzo Foppa, le premier peintre lombard de la génération précédente, et le maître de Bramantino. Le dernier document qui le mentionne vivant date de 1507.