Carl Bloch

Dans les années 1860, le peintre danois Carl Bloch accepta une commande qui allait l'occuper 14 ans : 23 grands tableaux sur la vie du Christ pour la chapelle du château de Frederiksborg, le palais royal au nord de Copenhague. Il avait un peu plus de trente ans et jouissait déjà chez lui d'une réputation pour de vives scènes d'histoire et de vie quotidienne élaborées pendant des années à Rome.

Le cycle de Frederiksborg le consacra. Bloch plaça les récits de l'Évangile dans des pièces sobres et fortement éclairées, pleines de visages ordinaires : le Christ guérissant à la piscine de Bethesda, Thomas l'incrédule tendant la main, le tout peint avec une attention réaliste au geste et à l'étoffe. Il exécuta ensuite huit retables pour des églises du Danemark et de Suède.

Bloch mourut en 1890, à 55 ans seulement. Ses tableaux religieux auraient pu rester une affaire danoise, mais l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours les reprit plus tard pour son enseignement, et des reproductions de son Christ sont aujourd'hui accrochées bien loin de Copenhague.