Dans une osteria romaine

Dans les années 1860, Rome attire les jeunes peintres du nord de l'Europe, et le Danois Carl Bloch y séjourne pour se former. Il en rapporte cette scène d'osteria, une taverne populaire, saisie comme sur le vif. À la table du premier plan, un homme jette au spectateur un regard franchement mauvais, tandis que la jeune femme à ses côtés, coiffée du foulard des femmes mariées, nous adresse un sourire complice. Un chat guette sur la gauche. Le tableau a été commandé par Moritz Melchior, ami et mécène du peintre, que Bloch a glissé dans l'arrière-plan, attablé de dos avec deux compagnons. Bloch s'y est représenté lui-même, comme un clin d'œil réservé à son commanditaire.