Charley Toorop

Charley Toorop était la fille de Jan Toorop, l'un des grands symbolistes néerlandais, et elle passa sa carrière à se forger une manière aussi éloignée que possible de la ligne délicate de son père. Elle se forma auprès de lui, puis se tourna vers la pâte épaisse et la lumière dure de Van Gogh, pour devenir l'une des portraitistes néerlandaises les plus vigoureuses du XXe siècle.

Ses visages sont frontaux, isolés, éclairés comme sur un plateau de cinéma, et elle ne fut jamais aussi dure qu'avec elle-même. Les autoportraits fixent le spectateur avec une franchise troublante. Tout cela se rassemble dans Trois générations, une toile à laquelle elle travailla de 1941 à 1950. Au fond se dresse un énorme buste sculpté de son père défunt, sur le côté se tient son fils Edgar, peintre lui aussi, et Charley occupe le premier plan, le pinceau levé, les yeux rivés sur celui qui regarde.

Elle avait épousé l'anarchiste Henk Fernhout contre le gré de son père, élevé trois enfants et vécu tour à tour à Paris, Bruxelles et Utrecht avant de s'établir pour de bon au village de Bergen. Elle y travailla dans un atelier conçu pour elle en 1932 par Gerrit Rietveld, l'architecte et ébéniste du cercle De Stijl.