Claes Hals

Pendant longtemps, les sources anciennes n'ont même pas su situer correctement Claes Hals dans sa propre famille. Arnold Houbraken, biographe des peintres hollandais au début du XVIIIe siècle, en fit un petit-fils de Frans Hals. Il était en réalité son fils, né à Haarlem en 1628 de Frans et de sa seconde épouse, Lysbeth Reyniers. La confusion se comprend, car son demi-frère Harmen avait 17 ans de plus que lui et plusieurs fils Hals peignaient.

Claes apprit le métier dans l'atelier paternel, aux côtés de Pieter van Roestraten, un élève qui épousa plus tard sa sœur Adriaentje. De cet atelier, il retint le savoir-faire plus que les sujets. Frans était avant tout portraitiste, alors que Claes se tourna bien plus souvent vers les paysages, les scènes villageoises, les vues de rues de Haarlem et de petites scènes de la vie quotidienne.

En 1655, il épousa une veuve aisée de Haaksbergen, un village de l'est du pays, et le couple n'eut pas d'enfants. Ses tableaux sont encore parfois confondus avec ceux de Claes Molenaer, un autre peintre haarlemois de scènes villageoises qui portait le même prénom. Il mourut dans sa ville natale en 1686.