Cornelis Pietersz Bega

Cornelis Bega passa toute sa courte vie à Haarlem, la ville drapière hollandaise où il naquit vers 1631. Il apprit la peinture auprès d'Adriaen van Ostade, le maître local des scènes paysannes, et reprit le même monde : quelques figures entassées dans une taverne ou une chaumière sombre, buvant, somnolant, faisant de la musique.

Certains de ses tableaux les plus vivants s'écartent un peu du quotidien, tel un alchimiste seul parmi ses fioles ou un astrologue devant ses cartes, mi-comiques et mi-sérieux. Il fut reçu à la guilde de Saint-Luc de Haarlem, la corporation des peintres, en 1654.

Sa carrière dura à peine dix ans. En 1664, la peste balaya Haarlem, et Bega, encore célibataire et âgé d'à peine plus de trente ans, fut de ceux, nombreux, qu'elle emporta.