Elisabetta Sirani

Quand Elisabetta Sirani mourut à Bologne en 1665, elle avait 27 ans et avait déjà produit plus de 200 tableaux, et la ville fut si bouleversée qu'elle soupçonna un meurtre. Une servante fut jugée pour l'avoir empoisonnée puis acquittée, et l'opinion se rangea plus tard à la maladie, sans doute des ulcères hémorragiques, mais le chagrin fut assez réel pour que Bologne lui offre d'immenses funérailles publiques.

Elle s'était formée auprès de son propre père, peintre et ancien assistant du grand Guido Reni, et dès la fin de son adolescence elle dirigeait l'atelier familial en principal soutien financier, produisant retables et scènes mythologiques à une vitesse remarquable. Elle tenait un carnet listant ses œuvres pour que les clients ne puissent prétendre qu'elles étaient de son père.

Elle ouvrit aussi une école de peinture pour jeunes femmes, formant une génération qui avait peu d'autres voies d'accès. Son tombeau fut placé à côté de celui de Reni dans une église de Bologne, le maître et la prodige morte à moins de la moitié de son âge couchés dans la même terre.