Guido Reni

Guido Reni naquit à Bologne en 1575, fils de musiciens, et à neuf ans il fut mis en apprentissage chez un peintre flamand travaillant dans la ville. Il passa bientôt à l'académie tenue par les frères Carrache, l'atelier qui ramenait la peinture italienne vers la clarté et la grâce après les excès tortueux du maniérisme tardif.

Son œuvre la plus admirée est un plafond. En 1614, pour un pavillon de jardin près du palais d'un cardinal à Rome, Reni peignit l'Aurore, la déesse de l'aube, semant des fleurs devant le char d'Apollon tandis que le dieu-soleil s'élance au-dessus d'un paysage qui s'éveille. La frise court, légère et régulière, sur la voûte, plus proche d'un relief de Raphaël que des ombres profondes que Caravage avait mises à la mode quelques années plus tôt dans la même ville.

Reni partagea sa vie entre Rome et Bologne, produisant des retables dont les visages levés et les couleurs douces furent copiés pendant deux siècles. Il était aussi un joueur compulsif qui accumula de lourdes dettes dans ses dernières années, peignant plus vite et plus librement pour les rembourser. Il mourut à Bologne en 1642 et fut enterré dans l'église San Domenico de la ville.