Eugenio Agneni
1816–1879 · États pontificaux, Royaume d'Italie · romantisme
L'histoire
En 1849, Eugenio Agneni était commandant dans l'armée de l'éphémère République romaine. Il dirigeait un bataillon qui affronta l'armée napolitaine à Velletri, au sud de Rome, et reçut des éloges tout particuliers de Garibaldi. L'année précédente, il avait été blessé en Vénétie en combattant les Autrichiens au sein d'une légion de volontaires romains. Lorsque les troupes françaises rétablirent cet été-là le pouvoir du pape, Agneni partit muni d'un sauf-conduit obtenu d'un diplomate anglais et passa les années suivantes à l'étranger.
C'était un peintre de Sutri, une petite ville au nord de Rome, né en 1816. Avant la révolution, il avait peint pour des églises, des travaux qui avaient attiré sur lui l'attention du pape Pie IX. En exil, il travailla en France puis à Londres, où il décora une salle de l'opéra de Covent Garden et des pièces de Buckingham Palace, et exposa à la Royal Academy en 1859 et en 1862.
Il revint combattre aux côtés de Garibaldi en 1859, puis de nouveau en 1866, s'installa à Rome en 1871, une fois la ville devenue capitale de l'Italie, et mourut à Frascati, dans les collines aux portes de la ville, en 1879.
