Maître expressionniste de Santa Chiara

Dans le bras droit du transept de la basilique Sainte-Claire d'Assise, l'église bâtie pour recevoir le corps de sainte Claire, un ensemble de fresques abîmées montre la Fuite en Égypte, le Massacre des Innocents, la mort et les funérailles de Claire elle-même. Leur peintre n'a pas laissé de nom. En 1904, l'historien de l'art allemand Henry Thode les a réunies comme l'œuvre d'une seule main, et en 1963 le critique italien Roberto Longhi a qualifié cette main d'expressionniste aigre-doux, d'où le nom.

Il est sorti de l'atelier de Giotto à Assise, et l'on a reconnu sa main dans la chapelle Saint-Nicolas de la basilique inférieure de Saint-François, peinte avant 1306. Depuis 1977, certains chercheurs l'identifient à Palmerino di Guido, un peintre documenté aux côtés de Giotto à Assise en 1309, mais la question n'est pas tranchée. Le Louvre conserve deux petits panneaux de sa main, les volets d'un diptyque avec la Crucifixion et la Vierge en majesté.