Federico Bencovich

Federico Bencovich se disait vénitien, mais ses contemporains l'appelaient il Dalmatino, le Dalmate, du nom de la côte orientale de l'Adriatique dont il venait. Né vers 1677, il s'est formé à Bologne, loin de Venise, auprès du peintre Carlo Cignani, et a participé au décor à fresque d'une coupole de la cathédrale de Forlì avant de remonter vers le nord.

Ses tableaux sont sombres, intenses et un peu étranges, avec des figures qui semblent lutter contre l'ombre. Cette manière a nourri deux peintres bien plus célèbres : le jeune Giovanni Battista Piazzetta et Giambattista Tiepolo se sont inspirés de sa lumière ténébreuse, et pendant des années certaines de ses études de nus à la craie ont été accrochées sous le nom de Piazzetta.

Bencovich a passé sa dernière décennie active comme peintre de cour du prince-évêque de Mayence, en Allemagne, puis s'est retiré à Gorizia, près de l'actuelle frontière slovène, où il est mort en 1753. Sa renommée s'est presque entièrement éteinte et n'a été retrouvée par les spécialistes qu'au début du XXe siècle.