Giovanni Battista Tiepolo

En décembre 1750, Giovanni Battista Tiepolo arrive à Wurtzbourg, une ville de Bavière dans le sud de l'Allemagne, avec ses deux fils, invité par le prince-évêque Carl Philipp von Greiffenclau à peindre à fresque le plafond de la salle à manger de son nouveau palais. Le prince-évêque fut si satisfait qu'il lui demanda un second travail, le plafond au-dessus du grand escalier du palais.

Ce que Tiepolo y peignit, achevé en 1753, reste la plus grande fresque du monde, couvrant plus de 600 mètres carrés d'une voûte sans appui de figures allégoriques représentant l'Europe, l'Afrique, l'Asie et les Amériques, les quatre continents tels que les Européens les concevaient alors, rassemblés autour du dieu-soleil Apollon. Ce fut le sommet d'une carrière passée à peindre des plafonds aériens et lumineux pour les églises et les palais de la République de Venise et au-delà.

Vers la fin de sa vie, en 1762, le roi Charles III d'Espagne appela Tiepolo à Madrid pour orner de fresques le nouveau palais royal, et il y demeura jusqu'à la fin de sa carrière, alors même qu'un goût néoclassique plus jeune et plus austère commençait à supplanter le style rococo qu'il avait passé des décennies à perfectionner. Il mourut à Madrid en 1770, sans jamais être retourné à Venise.