Ferdinand Olivier

Ferdinand Olivier appartenait à la confrérie de Saint-Luc, ces jeunes peintres allemands réunis à Vienne en 1809, bientôt installés à Rome, qui voulaient peindre de nouveau comme les maîtres d'avant Raphaël. On les a retenus sous le nom de nazaréens. Olivier, lui, n'est jamais allé en Italie. Le paysage dont il a fait le sien se trouvait autour de Salzbourg.

Né à Dessau en 1785, il se forma en partie à Dresde. De 1807 à 1810, il occupa un poste de secrétaire auprès d'une mission diplomatique à Paris, où il étudia les anciens peintres allemands et néerlandais. En 1811 il s'établit à Vienne. Il y connut un réveil religieux, sa foi protestante s'approfondit, et son atelier devint un lieu de rencontre pour les artistes protestants dans une ville catholique. Il rejoignit la confrérie au milieu des années 1810, alors qu'il vivait toujours à Vienne.

En 1815 puis en 1817, il parcourut la région de Salzbourg et de Berchtesgaden, lors de l'un de ces voyages avec le peintre Philipp Veit, un autre nazaréen, et remplit feuille après feuille de dessins. Il en tira son œuvre la plus connue, neuf lithographies publiées en 1823 sous le titre Sept sites de Salzbourg et de Berchtesgaden. À chaque vallée ou village réel correspond un jour de la semaine, et deux planches allégoriques relient l'ensemble, si bien que les montagnes se lisent comme une semaine de vie chrétienne.

En 1830 il s'installa à Munich, où il devint secrétaire de l'Académie des beaux-arts puis, en 1833, son professeur d'histoire de l'art. Il mourut à Munich le 11 février 1841.