Francesco Bonsignori

Le 6 juillet 1495, à Fornovo, sur le Taro, près de Parme, Francesco Gonzaga, marquis de Mantoue, mena l'armée de la ligue italienne contre le roi de France Charles VIII et revendiqua la victoire. Son épouse, Isabelle d'Este, comptait poser cette année-là pour un portrait de Francesco Bonsignori. Il fut remis à plus tard, car le marquis voulait d'abord que le peintre représente sa bataille.

Bonsignori était véronais, né entre 1455 et 1460 environ. Après ses débuts à Vérone et à Venise, il travaillait pour les Gonzague dès 1492, à la cour où Andrea Mantegna était le premier peintre, et le portrait devint sa spécialité. Cette année-là, il peignait un Triomphe de la Renommée dans la résidence de la famille à Marmirolo, et en 1494 il y fit le portrait d'un envoyé turc. La plupart de ce qu'il réalisa pour Mantoue est perdu. Un portrait de sénateur, signé et daté 1487, est conservé à la National Gallery de Londres.

L'un de ses derniers retables, destiné à une église de Mantoue, montre la bienheureuse Osanna Andreasi, figure locale, vénérée par des religieuses dominicaines et deux laïques. Celle qui est agenouillée au premier plan est Isabelle d'Este, en habit de veuve, si bien que le tableau fut achevé après la mort de son mari, en mars 1519. Bonsignori mourut quelques mois plus tard à Caldiero, près de Vérone, où il était allé prendre les eaux.