Francesco di Giorgio

Francesco di Giorgio se forma comme peintre à Sienne, dans l'atelier de Vecchietta, un maître local en vue, et pourtant les princes d'Italie finirent par le priser pour tout autre chose : son art de tenir les armées à distance. Il conçut près de soixante-dix forteresses pour Federico da Montefeltro, le puissant duc d'Urbino, mettant au point de précoces défenses en étoile destinées à dévier le nouveau feu des canons du XVe siècle.

Il ne cessa jamais d'être artiste. Il peignit des retables, coula des reliefs de bronze et tailla la sculpture, et les sereins panneaux peints d'une cité idéale qui nous restent de son entourage naquirent de la même fascination pour la proportion et la perspective.

Des années durant, il travailla à un grand traité d'architecture et d'ingénierie, le remplissant de dessins de machines, de pompes à eau, de grues et d'engins de guerre. Un exemplaire aboutit dans la bibliothèque de Léonard de Vinci, qui l'étudia et connut Francesco en personne. Tous deux délibérèrent ensemble en 1490 sur la façon d'achever la tour-lanterne de la cathédrale de Milan. Il mourut en 1501, revenu près de Sienne, encore plus connu de son temps pour des murailles et des machines que pour les peintures qui avaient d'abord formé son œil.