Francesco Rustici

À Sienne, vers 1620, la peinture s'appuyait encore sur la grâce douce que la ville chérissait depuis des générations, tandis qu'un homme plus jeune partait chercher quelque chose de plus sombre. Francesco Rustici, né en 1592 et surnommé il Rustichino, venait d'une famille pleine de peintres : son père Vincenzo, son oncle Cristoforo et, du côté maternel, son maître Alessandro Casolani, tous travaillaient dans la ville.

Ce qui le distinguait, c'était la lumière. Les scènes nocturnes éclairées d'une seule flamme l'attiraient, cette manière répandue par Caravage et, plus directement, par le peintre hollandais Gerrit van Honthorst, dont Rustichino étudia les tableaux à la chandelle à Rome vers 1625. Une figure surgit de l'ombre, une main refermée autour d'un petit feu, et les ténèbres font la moitié du travail.

Il peignit pour les églises siennoises et pour les grands-ducs de Toscane, puis tout s'arrêta brusquement. Rustichino mourut en 1626, à seulement 34 ans, son nom fait en à peine dix ans.