François Ryckhals

À Middelbourg, le port zélandais qui abritait une chambre de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, François Ryckhals peignit deux mondes très différents. Sur certains panneaux, il montrait des granges obscures et des cuisines de ferme, avec des légumes, des pots et des bêtes entassés sur le sol. Sur d'autres, il dressait des tables chargées de vaisselle d'or et d'argent, le genre de faste que pouvait posséder un riche marchand de la ville.

Son grand-père s'était établi à Middelbourg en 1589, très probablement comme réfugié venu d'Anvers, et la famille y resta. Ryckhals apprit au contact des peintres de la ville, parmi lesquels Adriaen van de Venne, peintre de scènes animées et foisonnantes, et séjourna à Dordrecht et à Rotterdam, où il vit l'œuvre des maîtres de Hollande. En 1642, il épousa une fille du bourgmestre de Tholen, une petite ville de Zélande. Il mourut à Middelbourg en 1647, et l'on ne connaît aujourd'hui qu'une vingtaine de ses tableaux.