Franz Sebald Unterberger
1706–1776 · Principauté épiscopale de Trente · Baroque, Rococo
L'histoire
L'homme de ce portrait est August Querfurt, peintre de batailles d'origine allemande installé à Vienne, qui peignait des escarmouches de cavalerie à la manière du Français Bourguignon. Le Belvédère date la toile, avec un point d'interrogation, de 1752 et l'attribue à Franz Sebald Unterberger, peintre originaire de Cavalese, dans le val de Fiemme au Trentin, qui fit l'essentiel de sa carrière avec des retables pour les églises du Tyrol.
Franz Sebald venait d'une famille de peintres. Son frère aîné Michelangelo, qui fut son maître, devint recteur de l'Académie de Vienne, et deux neveux, Ignaz et Christoph, furent eux aussi peintres. Franz Sebald ne se serait tourné vers la peinture qu'à 19 ans. Il travailla des années à Brixen, surtout pour le couvent des clarisses, se rendit à Venise vers 1750 et y assimila la couleur de peintres vénitiens comme Giovanni Battista Pittoni. En 1754, il aurait passé plusieurs mois à Vienne pour peindre, sous la direction de son frère, un tableau du Rosaire destiné à la cathédrale de Brixen, et son œuvre principale est une sainte Élisabeth de 1758 pour l'église des capucins de Brixen.
L'historien de l'art Nicolò Rasmo le tenait pour le plus doué des peintres Unterberger et le moins reconnu de son vivant. Il ne se maria jamais, revint à Cavalese dans sa vieillesse et mourut en 1776, et 200 ans plus tard le musée municipal de Bolzano marqua l'anniversaire par une grande rétrospective.
